Théorisé par Theodor Adorno, c'est un mode de pensée qui identifie les choses aux concepts qu'on leur associe plutôt qu'aux choses elles-mêmes.
Ce mode de pensée met le réel à distance et s'appuie sur la raison pour classer les phénomènes en mettant de côté leur singularité. Il est central dans le monde moderne.
Pour Theodor Adorno c'est une pensée réductrice. L'alternative qu'il propose est la pensée dialectique => reconnaître la particularité et la Complexité des objets et expériences. Elle identifie les contradictions et les tensions sans les nier. Cette pensée Dialectique s'approche du système de valeurs métamoderne d'Hanzi Freinacht dans The Listening Society