Edouard Glissant développe la notion d'archipel pour nous expliquer comment remettre la relation au centre de nos mondes.

Dans un archipel, chaque île est souveraine mais aussi solidaire des autres.
Elles sont séparées mais proche, et c'est cela qui rend la relation possible:

• Sans séparation, il y a identité, il n'y a pas d'altérité
• Sans proximité, il n'y a pas de contact, d'échanges

Cette vision peut s'appliquer à plusieurs niveaux:

• Le tissu du vivant est un archipel, et nous n'en sommes qu'une petite île. Ainsi, nous sommes invités à l'humilité et à approfondir notre relation avec les autres îles
• Notre identité est un archipel. Devenir soi, c'est continuer de relier les différents ilots qui nous constituent. L'identité ainsi définie est en mouvement constant

L'archipel est donc un appel à développer des relations d'inter-indépendance